Come la tecnologia digitale può migliorare l'accessibilità dei trasporti

Il nuovo tram, in fase di sperimentazione nelle West Midlands, nel Regno Unito, trasmette informazioni in tempo reale agli utenti tramite le reti cellulari 5G, rendendo più facile per le persone con disabilità visive viaggiare in autonomia. È un ottimo esempio del potenziale delle soluzioni digitali per migliorare accessibilità e uguaglianza nei sistemi di trasporto pubblico.

Quando parliamo di trasporti, l'accessibilità è essenzialmente una misura della capacità di una persona di raggiungere lavoro, istruzione, negozi e servizi essenziali con le opzioni di mobilità a sua disposizione. In altre parole, la facilità e la rapidità con cui raggiungi la tua destinazione determinano la qualità e il numero di servizi e opportunità a tua disposizione.

Purtroppo le disuguaglianze nei trasporti rispecchiano le disuguaglianze sociali, razziali e di genere presenti in altri ambiti. L'auto rappresenta ancora la massima flessibilità e comodità e, poiché sono gli uomini bianchi di mezza età ad averne più spesso una, tendono ad avere anche il miglior accesso a tutto il resto. È invece noto che la partecipazione delle donne e delle persone immigrate al mercato del lavoro può essere ostacolata dalla mancanza di opzioni di trasporto.

Le persone con disabilità fisiche o intellettive possono essere ancora più svantaggiate se l'auto e le modalità alternative, come la micromobilità attiva, sono loro precluse, rendendole dipendenti dal trasporto per persone con disabilità o da un trasporto pubblico poco attrezzato. Anche nelle grandi città, elementi come ascensori, rampe per sedie a rotelle e percorsi tattili sono ancora lontani dall'essere la norma nei servizi pubblici. L'accesso alle informazioni è un altro possibile ostacolo: se non riesci a leggere un cartello o a sentire un annuncio, è difficile sapere quando arriva il tuo mezzo. Allo stesso modo, il diffuso uso di codici colore negli orari può creare problemi alle persone con discromatopsia (daltonismo).

Le nuove tecnologie sono quindi molto promettenti per migliorare l'accessibilità delle persone con disabilità. Ad esempio, alcune autorità stanno sperimentando beacon elettronici e geofencing per inviare messaggi preregistrati a uno smartphone con Bluetooth, con istruzioni passo passo per completare una determinata procedura o un tragitto.

E naturalmente l'accessibilità va oltre la modalità di trasporto in sé: marciapiedi troppo alti o troppo bassi, strade difficili da percorrere e coincidenze troppo strette sono tutti ostacoli. Crediamo che offrire opzioni più flessibili come il trasporto a chiamata (DRT) possa aiutare e potenzialmente ridurre i costi del trasporto per persone con disabilità. Poiché i servizi DRT condivisi possono essere personalizzati in base alle esigenze degli utenti, è possibile dare priorità a salite e discese degli utenti con disabilità registrati e persino offrire servizi porta a porta senza incidere troppo sulla comodità complessiva e sui tempi di attesa e di viaggio degli altri utenti.

Crediamo che sia più urgente che mai trovare soluzioni nuove e intelligenti per migliorare l'accessibilità, in un momento in cui le misure anti Covid-19, come il distanziamento, gli orari modificati e le mascherine, possono rendere il trasporto pubblico ancora più difficile da usare per le persone con disabilità fisiche o intellettive. Per questo stiamo lavorando per integrare testi audio nella nostra app per i passeggeri e per certificare l'accessibilità di tutti i nostri prodotti per le persone con disabilità.