Cómo la tecnología digital puede mejorar la accesibilidad del transporte

El nuevo tranvía, que se está probando en las West Midlands (Reino Unido), transmite información en tiempo real a los usuarios a través de redes móviles 5G, lo que facilita que las personas con discapacidad visual viajen de forma autónoma. Es un excelente ejemplo del potencial de las soluciones digitales para mejorar la accesibilidad y la igualdad en los sistemas de transporte público.

Cuando hablamos de transporte, la accesibilidad es básicamente una medida de la capacidad de una persona para acceder al trabajo, la educación, los comercios y los servicios esenciales con las opciones de movilidad de que dispone. Dicho de otro modo, la facilidad y la rapidez con que llegas a tu destino determinan la calidad y la cantidad de servicios y oportunidades a tu alcance.

Por desgracia, las desigualdades en el transporte reflejan las desigualdades sociales, raciales y de género presentes en otros ámbitos. El coche sigue representando la máxima flexibilidad y comodidad y, como los hombres blancos de mediana edad son quienes más probabilidades tienen de tener uno, suelen ser también quienes mejor acceso tienen a todo lo demás. En cambio, es bien sabido que la falta de opciones de transporte puede dificultar la participación de las mujeres y las personas inmigrantes en el mercado laboral.

Las personas con discapacidad física o intelectual pueden estar aún más desfavorecidas si el coche y los modos alternativos, como la micromovilidad activa, quedan fuera de su alcance, lo que las hace depender del transporte adaptado o de un transporte público mal equipado. Incluso en las grandes ciudades, elementos como ascensores, rampas para sillas de ruedas y pavimento táctil están lejos de ser habituales en los servicios públicos. El acceso a la información es otra posible barrera: si no puedes leer un cartel u oír un aviso, es difícil saber cuándo llega tu servicio. Del mismo modo, el uso generalizado de códigos de colores en los horarios puede plantear problemas a las personas con daltonismo.

Por eso las nuevas tecnologías son muy prometedoras para mejorar la accesibilidad de las personas con discapacidad. Por ejemplo, algunas autoridades han estado experimentando con balizas electrónicas y geovallas para enviar mensajes pregrabados a un smartphone con Bluetooth, con instrucciones paso a paso para completar un proceso o un trayecto concreto.

Y, por supuesto, la accesibilidad va más allá del propio modo de transporte: bordillos demasiado altos o bajos, calles difíciles de recorrer y tiempos de transbordo muy ajustados son todos obstáculos. Creemos que ofrecer opciones más flexibles, como el transporte a demanda (DRT), puede ayudar en este sentido y, potencialmente, mejorar los costes del transporte adaptado. Como los servicios DRT compartidos pueden personalizarse según las necesidades de los usuarios, es posible dar prioridad a las recogidas y llegadas de los usuarios con discapacidad registrados e incluso ofrecer servicios puerta a puerta sin perjudicar demasiado la comodidad general ni los tiempos de espera y de viaje del resto de usuarios.

Creemos que es más urgente que nunca encontrar soluciones nuevas e inteligentes para mejorar la accesibilidad, en un momento en que las medidas contra la COVID-19, como la distancia social, los cambios de horario o las mascarillas, pueden hacer que el transporte público sea aún más difícil de usar para las personas con discapacidad física o intelectual. Por eso estamos trabajando para incorporar guiones de audio a nuestra app para pasajeros y certificar la accesibilidad de todos nuestros productos para personas con discapacidad.