Dal lockdown all'ancora di salvezza: come superare il COVID-19 può dare il via alla rivoluzione del Mobility-as-a-Service

La pandemia di COVID-19 ha colpito il mondo con una portata, una velocità e un'intensità come pochi eventi a memoria d'uomo. Nel giro di poche settimane Paesi di tutto il mondo si sono quasi fermati, mentre i governi cercano di combattere l'epidemia.

Settori e governi sono stati tutti colpiti in un modo o nell'altro, quasi sempre in peggio. Uno dei cambiamenti più drastici ha riguardato i trasporti, con una riduzione degli spostamenti senza precedenti e quasi da un giorno all'altro. Attualmente la maggior parte dei Paesi è in qualche forma di lockdown, con spostamenti fortemente limitati e ridotti a quelli essenziali. L'impatto sulla domanda per le organizzazioni del trasporto pubblico e privato è stato pesante, e nessuno sa quando verranno revocate le restrizioni né quanto rapidamente le persone torneranno a viaggiare in massa.

Nel breve periodo questa catastrofe senza precedenti è chiaramente una cattiva notizia per il MaaS, un ambito di servizio ancora agli inizi che ruota in gran parte attorno ai ricavi generati dagli spostamenti.

«Durante questa crisi globale, che ci aspettiamo duri almeno fino ai mesi estivi del 2020, alcune delle domande più immediate riguardano come garantire la sicurezza di chi viaggia e come tutelare la capacità finanziaria delle aziende direttamente colpite. Compagnie aeree, aziende di trasporto pubblico e fornitori di micromobilità sembrano essere in prima linea e i più colpiti, con la necessità immediata di adattare le proprie attività a un crollo improvviso e totale della domanda», afferma Piia Karjalainen, segretaria generale di MaaS Alliance.

Eppure, anche se purtroppo ci saranno vittime tra le numerose organizzazioni che compongono il MaaS, come in ogni crisi ci saranno anche opportunità per chi sarà abbastanza forte e positivo da uscire dalla tempesta.

John Nuutinen, CEO di SkedGo, afferma: «Non c'è dubbio che le ripercussioni economiche di questo virus infliggeranno un duro colpo a molte aziende, e il MaaS non sarà immune da questa minaccia. Del resto, in un segmento di mercato emergente come il MaaS, i margini ridotti che sostengono la maggior parte delle aziende non dureranno a lungo senza sostegno o sussidi pubblici. Tuttavia, per le aziende che ne usciranno, una volta passata questa minaccia, il mondo del MaaS sarà cambiato… e probabilmente non del tutto in peggio».

Per prosperare, e non solo sopravvivere, in un nuovo mondo che si sta già risvegliando dall'incubo del COVID-19, sarà importante capire meglio le opportunità a disposizione del MaaS perché diventi un elemento chiave della società del futuro.

1. Una nuova normalità

In definitiva, perché il MaaS riesca a trasformare positivamente il modo in cui le persone si spostano, a beneficio della società, è sempre stata necessaria una profonda trasformazione di atteggiamenti e comportamenti consolidati. Il COVID-19 non ha cambiato questo. Anche se molti progressi sono già stati fatti, grazie alle organizzazioni che perseguono attivamente gli obiettivi del MaaS, a livello globale i passi avanti sono stati relativamente lenti e graduali. Ora, involontariamente, il COVID-19 ha prodotto un rapido cambiamento nel modo in cui le persone sentono, pensano e agiscono, e questo potrebbe aprire la strada a cambiamenti ancora più grandi.

«La disruption è la madre del cambiamento dei comportamenti di mobilità. Non solo non dobbiamo dare per scontato di riprendere da dove avevamo lasciato, ma dobbiamo lavorare attivamente per dare forma ai nuovi comportamenti che si formeranno in futuro», afferma Beate Kubitz, consulente indipendente di trasporti.

«La natura estrema e prolungata delle misure introdotte per combattere la pandemia ci costringe a rivalutare quasi ogni aspetto del nostro modo di vivere. A sua volta, questo potrebbe rompere le abitudini e gli atteggiamenti alla base di tante decisioni, a tutti i livelli, su come, dove, quando e perché ci spostiamo», scrivono Marcus Enoch, professore di Strategia dei trasporti alla Loughborough University, e James Warren, Senior Lecturer in Ingegneria e innovazione alla Open University.

«Più chiara che mai è la validità della promessa centrale del MaaS: la mobilità multimodale. Più opzioni ci sono per spostarsi, dal trasporto pubblico ai taxi e ai servizi di noleggio fino a un ricco sottobosco di micromobilità, più la comunità e la società sono resilienti. L'idea centrale del MaaS è la promessa che ti porteremo dove devi andare, ma il modo in cui ti ci porteremo non è fisso. In un momento di emergenza o di disruption, il bisogno di modalità alternative e magari di nuovi pacchetti alternativi si fa più forte», scrive Sampo Hietanen, CEO e fondatore di MaaS Global.

Questa crisi non ha significato semplicemente un blocco totale degli spostamenti. Ci sono anzi esempi di persone e aziende che usano forme di trasporto alternative che prima non avrebbero preso in considerazione. In futuro la disponibilità a valutare alternative potrebbe crescere.

Karjalainen afferma: «Abbiamo visto alcuni cambiamenti favorevoli, come l'aumento dell'uso della bicicletta e la rapida diffusione del telelavoro, che potrebbero avere un impatto duraturo sui nostri comportamenti di mobilità. Di conseguenza, nelle ultime settimane diversi studi hanno indicato un miglioramento della qualità dell'aria e minori emissioni nelle grandi aree metropolitane. Inoltre le persone si affidano di più alle filiere e alle comunità locali. I periodi di isolamento e distanziamento fisico faranno crescere ancora di più il desiderio e il piacere dell'interazione sociale, quando le cose torneranno alla normalità. Questo aspetto sociale potrebbe acquisire importanza per il nostro sistema di mobilità in futuro. Dopo l'ondata della pandemia, il mondo ha bisogno più che mai di soluzioni di mobilità comode e intelligenti, che rispondano alle esigenze individuali degli utenti e alle circostanze del momento».

Non sono solo gli utenti dei trasporti ad adattarsi e a sperimentare metodi diversi. Le aziende del settore stanno reinventando i propri modelli di business per rispondere alle esigenze che cambiano. Le aziende di ridesharing, ad esempio, stanno ampliando il loro ruolo alla consegna di cibo e merci, non solo di persone.

«Le aziende di ride-hailing hanno cambiato rotta e i loro autisti sono passati dal trasporto di persone alla consegna di cibo e prodotti. Dato che le persone restano a casa e non possono uscire, chiederanno sempre di più all'e-commerce e ai locali di ristorazione della zona di consegnare a domicilio. Anche la riconversione dei veicoli in mezzi per le consegne è diventata comune tra i fornitori di mobilità condivisa», scrive Movmi sul proprio blog.

2. Spazio libero

Una delle conseguenze non volute dei lockdown globali è l'improvvisa comparsa di spazio in città che prima erano affollate, congestionate e piene di gente. Le strade sono vuote, il traffico tace, i marciapiedi sono meno frequentati, il trasporto pubblico è quasi deserto. Anche se probabilmente le persone torneranno presto per strada, è probabile che per molto tempo il numero complessivo di persone all'aperto diminuisca.

Questo porta il tema dello spazio, e di come usarlo al meglio, a un livello di attenzione più alto tra il pubblico e i decisori politici. Se ora c'è molto spazio, qual è il modo migliore per riempirlo in futuro? Questo potrebbe favorire una gamma più varia di modalità di trasporto, con le autorità che danno priorità a quelle più ecologiche, più sicure o più economiche. In effetti le città stanno già dando più spazio alla bicicletta, come modo di spostarsi più verde e individuale.

«New York sta aggiungendo spazio per ciclisti e utenti della micromobilità, per sostenere il passaggio improvviso dal trasporto pubblico alle modalità di trasporto individuali nelle sue strade. Bogotá, in Colombia, ha aggiunto 76 chilometri di piste ciclabili praticamente da un giorno all'altro per accogliere più ciclisti e favorire il distanziamento. Città come Città del Messico e Londra stanno raccogliendo i frutti di molti anni di sviluppo delle proprie reti ciclabili e si preparano a rendere permanenti le misure temporanee per la bicicletta. Questi metodi di trasporto individuale relativamente nuovi si sono dimostrati molto efficaci nel mantenere al sicuro la popolazione durante gli spostamenti», scrive Movmi.

3. Cinghia tirata

Aziende, governi e cittadini saranno senza dubbio colpiti economicamente dalla perdita di ricavi, gettito fiscale e salari. Fallimenti e disoccupazione stanno già salendo alle stelle, e il peggio deve ancora venire. Questo porterà tutti a concentrarsi sulla gestione del budget. Il viaggio migliore non sarà più il più veloce o il più semplice: per molte persone sarà il più economico, e il MaaS ha un ruolo fondamentale nell'ottimizzare la spesa per l'insieme degli spostamenti.

Come sottolinea Kubitz: «La crisi avrà conseguenze dirette e indirette. Nel momento in cui potremo tornare a spostarci, potremmo sentirne l'impatto economico. Le persone, molte delle quali non hanno quasi usato l'auto per mesi, potrebbero cercare di eliminare i costi di possesso dell'auto quando dovranno stringere la cinghia. È difficile da prevedere ora, ma questo potrebbe tradursi in una domanda crescente di forme di MaaS, trasporto intelligente e nuova mobilità».

«Con chiusure sempre più diffuse dei sistemi di trasporto, i MSP [fornitori di servizi di mobilità] stanno diventando la fonte di mobilità più affidabile per persone e merci. I MSP si sono dimostrati all'altezza della sfida, non solo aumentando i servizi di consegna di cibo, ma anche riducendo i costi e creando partnership di valore inestimabile con organizzazioni della comunità al servizio delle persone più vulnerabili. Le partnership pubblico-private sono fondamentali per mantenere la flotta dei servizi di mobilità operativa nel modo più efficace possibile», scrivono Sandra Caballero, Project Specialist in Autonomous and Urban Mobility, e Maya Ben Dror, Lead in Autonomous and Urban Mobility, del Centre for the Fourth Industrial Revolution del World Economic Forum.

Le partnership pubblico-private hanno il potenziale per creare servizi e modelli di business nuovi, più efficienti ed economici, che saranno accolti con favore nella nuova era. Potrebbe essere una conseguenza positiva del cambio di prospettiva innescato dal COVID-19.

4. La sicurezza prima di tutto

Nel panorama dei trasporti del futuro, la sicurezza degli utenti sarà fondamentale se aziende e operatori vogliono convincere il pubblico a tornare a viaggiare. Ripensando i sistemi di trasporto dal punto di vista della sicurezza, aziende e governi hanno l'occasione di riprogettare radicalmente il proprio modo di operare nel suo insieme.

«In futuro gli operatori del trasporto pubblico dovranno rassicurare gli utenti sul fatto che non si contageranno. Ciò significa più pulizia, schermi protettivi, filtri dell'aria migliori e posti a sedere meno ravvicinati. La crisi potrebbe anche portare i fornitori di trasporto a rivedere il modo in cui offrono i servizi a livello di linea e di rete», scrivono Enoch e Warren.

Questo rappresenta un'enorme opportunità per il MaaS nel fornire informazioni che aiutino a pianificare viaggi sicuri. Informazioni dettagliate sul viaggio, come livelli di affollamento, tempo di percorrenza e persino frequenza delle pulizie, possono essere usate per valutare il livello di rischio di ogni viaggio e prendere decisioni migliori.

«Credo che il MaaS diventerà più importante che mai. Il MaaS è sempre stato legato alle scelte e alle preferenze personali, e questo ha spinto la comunità MaaS a fornire ai viaggiatori i dati necessari per scegliere percorsi in cui sanno che il trasporto pubblico sarà meno affollato, o un percorso con più micromobilità nell'area urbana», afferma Andy Taylor, Strategy Director di Cubic Transportation Systems.

John Nuutinen, CEO di SkedGo, afferma: «Il cambiamento dei comportamenti guiderà lo sviluppo di nuove caratteristiche, funzionalità, tecnologie e modelli di business, perché chi abilita il MaaS progetterà soluzioni con maggiore attenzione alla riduzione del rischio, alla capacità di limitare la responsabilità legale e alla sostenibilità del business».

5. Condividere è prendersi cura

Stiamo già vedendo uno sforzo più organizzato per fornire dati alla luce dell'epidemia di COVID-19. Nel Regno Unito, ad esempio, il Department for Transport e ITS UK collaborano per raccogliere «dati su flussi di traffico (conteggio, non velocità), movimenti del traffico, sosta e spostamenti in bicicletta e a piedi» (…) «per contribuire a orientare la risposta politica del governo all'epidemia di COVID-19».

Il desiderio del pubblico di spostarsi meno potrebbe avere anche un'altra conseguenza: incoraggiare le persone a condividere informazioni sui singoli spostamenti che fanno, così da poter raggruppare le attività e dividersi il carico.

Jenny Milne, Strategic Development Director di JLM, trae conclusioni dalla propria esperienza personale: «Da quando sono tornata a casa, in una zona rurale, sono riuscita a trovare una consegna di frutta e verdura, ma nient'altro. L'auto resta indispensabile per la spesa e i farmaci. Abbiamo in casa un bambino con patologie pregresse, quindi preferiremmo non avventurarci nei negozi; se avessimo una vera offerta MaaS (servizi e persone), ne trarrei sicuramente beneficio. Ma tutto dipende dalle informazioni… se sapessi chi nella mia comunità va dove e quando, potrei approfittarne per i nostri acquisti. Spero che arrivi e che non torneremo alla “normalità” di prima, e non vedo l'ora di vedere una nuova “normalità” fatta di più collaborazione, più informazioni e meno compartimenti stagni».

Già prima del COVID-19 era chiaro che serviva che operatori e autorità condividessero più dati e di migliore qualità (standardizzati), a beneficio di tutti i soggetti della mobilità. Guardando i trasporti attraverso la lente della pandemia, vediamo un bisogno crescente di dati, ad esempio in tempo reale e sull'occupazione.

Conclusione

Anche se è chiaro che il COVID-19 porterà cambiamenti duraturi nei trasporti, anche dopo la fine della crisi immediata, il MaaS, in quanto modo di pensare agile, è in una buona posizione per adattarsi a questo cambiamento. Una parte importante del MaaS riguarda personalizzazione, trasparenza e localizzazione, ed è proprio grazie a queste caratteristiche che il MaaS potrà diventare lo strumento migliore a supporto dei modelli di trasporto futuri.

«Il MaaS può essere, e sarà, una delle soluzioni a cui città e regioni si rivolgeranno ora per garantire la mobilità ai propri cittadini. Forse non vedremo modelli in abbonamento nel breve periodo, ma sono fermamente convinto che questo momento di riflessione per città e agenzie del trasporto dimostrerà che una soluzione di mobilità pubblica e privata integrata sarà accolta con favore dalla maggior parte delle persone», afferma Taylor.

Nuutinen aggiunge: «Il Mobility-as-a-Service può offrire un valore unico in un nuovo mondo fatto di distanziamento sociale, più lavoro da casa, mezzi di trasporto cambiati e pendolari che si rivolgono a opzioni di trasporto sempre più varie e diverse. Per questo è importante restare concentrati e positivi. È qualcosa che supereremo insieme e che ci renderà più forti come settore».

Questo articolo è stato pubblicato originariamente su SkedGo