Del confinament a la taula de salvació: com superar la COVID-19 pot impulsar la revolució de la mobilitat com a servei

La pandèmia de la COVID-19 ha colpejat el món amb una escala, una velocitat i una intensitat com pocs esdeveniments que es recordin. En només unes setmanes, països de tot el món gairebé s'han paralitzat mentre els governs intenten combatre el brot.

Tots els sectors i governs s'han vist afectats d'una manera o una altra, gairebé sempre per a mal. Un dels canvis més dràstics s'ha produït en el transport, amb una reducció dels desplaçaments sense precedents i gairebé de la nit al dia. Actualment, la majoria dels països són en algun tipus de confinament, amb els desplaçaments molt restringits i limitats als essencials. L'impacte en la demanda de les organitzacions de transport públic i privat ha estat greu, i ningú no sap quan s'aixecaran les restriccions ni amb quina rapidesa la gent tornarà a viatjar en massa.

A curt termini, aquesta catàstrofe sense precedents és clarament una mala notícia per al MaaS, un àmbit de servei encara incipient que gira en gran mesura al voltant dels ingressos generats pels desplaçaments.

«Durant aquesta crisi mundial, que esperem que duri almenys fins als mesos d'estiu del 2020, algunes de les preguntes més immediates són com garantir la seguretat de qui viatja i com cuidar la capacitat financera de les empreses directament afectades. Les aerolínies, les empreses de transport públic i els proveïdors de micromobilitat semblen estar en primera línia i ser els més afectats, amb la necessitat immediata d'adaptar la seva operació a una caiguda sobtada i total de la demanda», afirma Piia Karjalainen, secretària general de MaaS Alliance.

Tanmateix, encara que per desgràcia hi haurà baixes entre les nombroses organitzacions que formen el MaaS, com en qualsevol crisi també hi haurà oportunitats per a qui sigui prou fort i positiu per sortir del torbellí.

John Nuutinen, CEO de SkedGo, afirma: «No hi ha dubte que les repercussions econòmiques d'aquest virus suposaran un dur cop per a moltes empreses, i el MaaS no serà immune a aquesta amenaça. Al capdavall, en un segment de mercat emergent com el MaaS, els estrets marges que sostenen la majoria de les empreses no duraran gaire sense suport o subvencions públiques. Tanmateix, per a les empreses que surtin endavant quan aquesta amenaça hagi passat, el món del MaaS haurà canviat… i probablement no del tot per a pitjor».

Per prosperar, i no només sobreviure, en un nou món que ja comença a despertar del malson de la COVID-19, serà important entendre millor les oportunitats que té el MaaS per convertir-se en una peça clau de la societat del futur.

1. Una nova normalitat

En última instància, perquè el MaaS aconsegueixi transformar de manera positiva la manera de desplaçar-se de les persones en benefici de la societat, sempre ha estat necessària una gran transformació d'actituds i comportaments arrelats. La COVID-19 no ha canviat això. Encara que ja s'han aconseguit molts avenços, impulsats per organitzacions que persegueixen activament els objectius del MaaS, el progrés ha estat relativament lent i gradual a escala mundial. Ara, de manera involuntària, la COVID-19 ha provocat un canvi ràpid en la manera de sentir, pensar i actuar de les persones, cosa que podria aplanar el camí a canvis més grans.

«La disrupció és la mare del canvi de comportament en el transport. No només no hem de donar per fet que reprendrem les coses on les vam deixar, sinó que hem de treballar activament per donar forma als nous comportaments que sorgiran en el futur», afirma Beate Kubitz, consultora independent de transport.

«El caràcter extrem i perllongat de les mesures adoptades per combatre la pandèmia ens obliga a replantejar-nos gairebé tots els aspectes de la nostra manera de viure. Al seu torn, això podria trencar els hàbits i actituds que sustenten tantes decisions a tots els nivells sobre com, on, quan i per què ens desplacem», escriuen Marcus Enoch, catedràtic d'Estratègia del Transport de la Universitat de Loughborough, i James Warren, professor titular d'Enginyeria i Innovació de The Open University.

«Més clara que mai és la validesa de la promesa central del MaaS: la mobilitat multimodal. Com més opcions hi hagi per desplaçar-se, des del transport públic fins als taxis i els serveis de lloguer, passant per un bon ecosistema de micromobilitat, més resilient serà la comunitat i la societat. La idea central del MaaS és la promesa que et portarem on necessites anar, però com et portem no està fixat. En un moment d'emergència o de disrupció, la necessitat de modes alternatius i potser de nous paquets alternatius s'accentua», escriu Sampo Hietanen, CEO i fundador de MaaS Global.

Aquesta crisi no ha suposat simplement que la gent deixi de desplaçar-se per complet. Al contrari, hi ha exemples de persones i empreses que utilitzen formes de transport alternatives que abans no s'haurien plantejat. En el futur, la disposició a considerar alternatives bé podria augmentar.

Karjalainen afirma: «Hem vist alguns canvis favorables, com l'augment de l'ús de la bicicleta i la ràpida adopció del teletreball, que podrien tenir un impacte durador en els nostres hàbits de mobilitat. Com a resultat, en les últimes setmanes diversos estudis han assenyalat una millora de la qualitat de l'aire i menys emissions a les grans àrees metropolitanes. A més, la gent recorre més a les cadenes de subministrament i comunitats locals. Els temps d'aïllament i distància física generaran una demanda i un gaudi encara majors de la interacció social quan les coses tornin a la normalitat. Aquest aspecte social podria guanyar importància en el nostre sistema de mobilitat en el futur. Després de l'onada de la pandèmia, el món necessita més que mai solucions de mobilitat còmodes i intel·ligents que responguin a les necessitats individuals dels usuaris i a les circumstàncies de cada moment».

No són només els usuaris del transport els qui s'estan adaptant i provant mètodes diferents. Les empreses del sector del transport estan reinventant els seus models de negoci per respondre a la demanda canviant. Les empreses de viatges compartits, per exemple, estan ampliant el seu paper per repartir menjar i productes, no només persones.

«Les empreses de VTC han canviat de rumb i els seus conductors han passat de transportar persones a repartir menjar i productes. Com que la gent es queda a casa i no pot sortir, demanarà més al comerç electrònic i als establiments de menjar locals que els portin les comandes. Reconvertir vehicles per fer-los servir com a vehicles de repartiment també s'ha tornat habitual entre els proveïdors de mobilitat compartida», escriu Movmi al seu blog.

2. Espai lliure

Una de les conseqüències imprevistes dels confinaments a escala mundial és la sobtada aparició d'espai en ciutats que abans estaven concorregudes, congestionades i atapeïdes. Els carrers estan buits, les carreteres tranquil·les, les voreres menys transitades i el transport públic gairebé desert. Encara que probablement la gent tornarà aviat als carrers, és probable que durant molt de temps el nombre total de persones al carrer disminueixi.

Això fa que el públic i els responsables polítics siguin més conscients de la qüestió de l'espai i de com aprofitar-lo millor. Si ara hi ha molt d'espai, quina és la millor manera d'omplir-lo en el futur? Això podria beneficiar una gamma més diversa de modes de transport, amb autoritats que prioritzin els modes més respectuosos amb el medi ambient, més segurs o més econòmics. De fet, les ciutats ja estan donant més espai a la bicicleta com a forma de desplaçament més verda i individual.

«Nova York està guanyant espai per a ciclistes i usuaris de micromobilitat per acompanyar el sobtat pas del transport públic a modes de transport individuals als seus carrers. Bogotà (Colòmbia) ha afegit 76 quilòmetres de carrils bici pràcticament de la nit al dia per acollir més ciclistes i facilitar la distància social. Ciutats com Ciutat de Mèxic i Londres estan veient els beneficis de molts anys de creixement de les seves xarxes ciclistes i es disposen a convertir en permanents les mesures ciclistes provisionals. Aquests mètodes de transport individual relativament nous han demostrat ser molt eficaços per mantenir segura la població en els seus desplaçaments», escriu Movmi.

3. Butxaques més ajustades

Empreses, governs i particulars es veuran sens dubte afectats econòmicament per la pèrdua d'ingressos per vendes, de recaptació fiscal i de salaris. Les fallides i l'atur ja s'estan disparant, i el pitjor està per arribar. Això posarà el focus de tothom en la gestió del pressupost. El millor trajecte ja no serà el més ràpid o el més fàcil: per a molta gent serà el més barat, i el MaaS té un paper vital per optimitzar la despesa en el conjunt dels desplaçaments.

Com assenyala Kubitz: «La crisi tindrà conseqüències directes i indirectes. Al mateix temps que se'ns permeti tornar a desplaçar-nos, pot ser que s'estigui notant l'impacte econòmic. La gent, que en molts casos amb prou feines ha fet servir el cotxe durant mesos, bé podria intentar estalviar-se els costos de tenir-lo quan comenci a estrènyer-se el cinturó. És difícil de preveure ara, però això es podria traduir en una demanda creixent de formes de MaaS, transport intel·ligent i nova mobilitat».

«Amb tancaments cada vegada més generalitzats dels sistemes de transport, els MSP [proveïdors de serveis de mobilitat] s'estan convertint en la font de mobilitat més fiable per a persones i mercaderies. Els MSP han estat a l'altura del repte, no només augmentant els serveis de repartiment de menjar, sinó també reduint costos i creant aliances de valor incalculable amb organitzacions comunitàries que atenen els més vulnerables. Les aliances publicoprivades són fonamentals per mantenir la flota de serveis de mobilitat funcionant de la manera més eficaç possible», escriuen Sandra Caballero, especialista de projectes de Mobilitat Autònoma i Urbana, i Maya Ben Dror, responsable de Mobilitat Autònoma i Urbana del Centre for the Fourth Industrial Revolution del Fòrum Econòmic Mundial.

Les aliances publicoprivades poden crear serveis i models de negoci nous, més eficients i rendibles, que seran molt ben rebuts en la nova era. Podria ser una conseqüència positiva del canvi de perspectiva provocat per la COVID-19.

4. La seguretat, abans de tot

En el panorama del transport del futur, la seguretat dels usuaris serà primordial si empreses i operadors volen convèncer el públic que torni a viatjar. En replantejar-se els sistemes de transport des de la perspectiva de la seguretat, empreses i governs tenen l'oportunitat de redissenyar radicalment tota la seva manera d'operar.

«En el futur, els operadors de transport públic hauran de garantir als usuaris que no es contagiaran. Això implica més neteja, mampares de protecció, millors filtres d'aire i seients menys junts. La crisi també podria portar els proveïdors de transport a replantejar-se com presten els seus serveis a cada línia i en el conjunt de la xarxa», escriuen Enoch i Warren.

Això suposa una enorme oportunitat per al MaaS a l'hora d'oferir informació que ajudi a planificar trajectes segurs. La informació detallada sobre el viatge, com els nivells d'ocupació, el temps de trajecte i fins i tot la freqüència de neteja, es pot utilitzar per avaluar el nivell de risc de cada trajecte i prendre millors decisions.

«Crec que el MaaS serà més important que mai. El MaaS sempre ha girat al voltant de l'elecció i les preferències personals, i això ha animat la comunitat MaaS a donar als viatgers les dades que necessiten per poder triar rutes en què saben que el transport públic anirà menys ple, o una ruta amb més micromobilitat a l'àrea urbana», afirma Andy Taylor, director d'Estratègia de Cubic Transportation Systems.

John Nuutinen, CEO de SkedGo, afirma: «El canvi de comportament impulsarà el desenvolupament de noves prestacions, funcionalitats, tecnologies i models de negoci, ja que els facilitadors del MaaS dissenyaran solucions amb més èmfasi en l'aversió al risc, la capacitat de mitigar la responsabilitat legal i la sostenibilitat del negoci».

5. Compartir és cuidar

Ja veiem un esforç més organitzat per oferir dades arran del brot de COVID-19. Al Regne Unit, per exemple, el Departament de Transport i ITS UK col·laboren per recollir «dades sobre el flux de trànsit (recompte, no velocitat), els moviments del trànsit, l'aparcament i els desplaçaments en bicicleta i a peu» (…) «per ajudar a orientar la resposta política del Govern al brot de COVID-19».

També pot haver-hi una conseqüència del desig del públic de desplaçar-se menys: animar la gent a compartir informació sobre els trajectes que fa per poder agrupar activitats i repartir la càrrega.

Jenny Milne, directora de Desenvolupament Estratègic de JLM, treu conclusions de la seva experiència personal: «Des que vaig tornar a casa meva en una zona rural, he aconseguit que em portin fruita i verdura, però res més. El cotxe continua sent imprescindible per a les compres i els medicaments. Tenim a casa un nen amb problemes de salut previs, així que preferiríem no sortir a les botigues; si tinguéssim una veritable oferta MaaS (serveis i persones), sens dubte em beneficiaria. Però tot depèn de la informació… si ara sabés qui de la meva comunitat va a on i quan, ho podria aprofitar per a les nostres compres. Tinc l'esperança que això arribi i que no tornem a la “normalitat” d'abans, i espero veure una nova “normalitat” amb més col·laboració, més informació i menys compartiments estancs».

Fins i tot abans de la COVID-19, estava clar que necessitàvem que operadors i autoritats compartissin més dades i de millor qualitat (estandarditzades), en benefici de tots els actors de la mobilitat. Mirant el transport a través de la lent de la pandèmia, veiem una major necessitat de dades, per exemple en temps real i d'ocupació.

Conclusió

Encara que està clar que la COVID-19 provocarà canvis duradors en el transport, fins i tot després que passi la crisi immediata, el MaaS, com a manera de pensar àgil, està ben situat per adaptar-se a aquest canvi. Una part important del MaaS té a veure amb la personalització, la transparència i la localització, i són precisament aquestes característiques les que ajudaran que el MaaS sigui la millor eina per donar suport als models de transport del futur.

«El MaaS pot ser, i serà, una de les solucions a les quals recorrin ara ciutats i regions per oferir mobilitat a la seva ciutadania. Pot ser que no vegem models de subscripció a curt termini, però estic fermament convençut que aquest moment de reflexió per a ciutats i autoritats de transport demostrarà que una solució de mobilitat pública i privada integrada serà una cosa que la majoria de la gent acollirà amb agrado», afirma Taylor.

Nuutinen afegeix: «La mobilitat com a servei pot aportar un valor únic en un nou món marcat per la distància social, l'augment del teletreball, els canvis en els mitjans de transport i uns usuaris que recorren a opcions de transport cada vegada més variades i dispars. Per això és important mantenir-nos centrats i positius. És una cosa que superarem junts, i ens farà més forts com a sector».

Aquest article es va publicar originalment a SkedGo