Distrazioni al volante: lo smartphone è il nuovo alcol?

Un conducente distratto è un conducente pericoloso, e l'uso del cellulare alla guida è un male moderno in crescita in tutto il mondo.

Secondo i dati del governo statunitense, dal gennaio 2000 sono morti più americani in incidenti stradali che nelle due guerre mondiali (624.000 contro 535.000). Peggio ancora, la maggior parte di queste morti era evitabile: la velocità eccessiva ne ha causate 197.000, la guida in stato di ebbrezza 213.000 e la distrazione 78.000.

Anche se la distrazione non è la prima causa di morte, i decisori politici di tutto il mondo sono sempre più preoccupati da una causa specifica: il cellulare. Con l'aumento della diffusione dei telefoni cresce anche il loro uso alla guida, e parlare al telefono quadruplica il rischio di incidente. Negli Stati Uniti si stima che 481.000 conducenti diurni usino il cellulare, mentre nel Regno Unito quasi un quarto dei conducenti, poco meno di 10 milioni, ha fatto o ricevuto chiamate tenendo il telefono in mano, quota che sale al 51% nella fascia tra i 17 e i 24 anni.

I conducenti possono scegliere dispositivi vivavoce o la tecnologia di bordo, ma non è detto che sia più sicuro. È la distrazione cognitiva, non quella fisica (distogliere la mente dalla strada, più che gli occhi o le mani dal volante), a essere così pericolosa, ed è più difficile da riconoscere per chi guida.

Naturalmente non sono solo le chiamate a costare vite: scrivere messaggi è ancora più pericoloso. Sempre più conducenti ammettono di controllare le email, usare app, pubblicare sui social e persino scattare foto o girare video. La pressione a restare connessi è enorme, ma sono i conducenti più giovani, soprattutto gli adolescenti, i più esposti al rischio di scrivere messaggi alla guida. Allo stesso modo chi guida per lavoro, come autisti di furgoni e camion, può essere più incline a parlare al telefono in movimento. Anche i conducenti più maturi o prudenti possono pensare che non ci sia nulla di male a guardare il telefono da fermi nel traffico.

Anche se molti conducenti sono consapevoli dei pericoli, lo smartphone è così parte delle nostre vite, sempre acceso e sempre a caccia della nostra attenzione, da essere difficile da ignorare. Si può bere o correre troppo solo in certe situazioni, ma chi va da qualche parte senza il telefono? La sua presa su di noi è diventata tale che la serie distopica Black Mirror gli ha recentemente dedicato un episodio.

Per affrontare il problema, diversi Paesi stanno adottando strategie che si sono dimostrate efficaci per influenzare la guida in stato di ebbrezza o l'uso delle cinture di sicurezza: migliore raccolta dei dati, legislazione, controlli, campagne di sensibilizzazione e appelli ai datori di lavoro perché promuovano comportamenti sicuri. Alcuni si concentrano sui gruppi ad alto rischio come i giovani conducenti, altri hanno vietato i dispositivi tenuti in mano, altri ancora hanno vietato tutti i dispositivi. Tuttavia la sola legislazione potrebbe avere un effetto solo temporaneo sui comportamenti; perché le cose cambino, usare il cellulare alla guida deve diventare socialmente inaccettabile quanto bere.

Anche una tecnologia migliore può aiutare: gli iPhone hanno ora la funzione Non disturbare alla guida, mentre software come TeenSafe disattivano in modo selettivo alcune funzioni dei telefoni dei giovani conducenti. Gli stessi veicoli possono includere funzioni come avvisi che segnalano al conducente un'improvvisa uscita dalla corsia.

Poiché l'errore umano causa la maggior parte degli 1,35 milioni di morti all'anno sulle strade, molti ripongono grandi speranze nei veicoli senza conducente: quando le persone non devono più guidare, possono dedicare in sicurezza la loro attenzione al lavoro, allo svago o alla vita sociale. L'automazione dei veicoli per consegne e servizi significherebbe anche meno camionisti stanchi e distratti. Shotl sostiene lo sviluppo dei veicoli autonomi e fornisce tecnologia per prenotazione delle corse, dispatching e instradamento dinamico nell'ambito del programma FABULOS.

I veicoli senza conducente, però, appartengono ancora al futuro, mentre un trasporto pubblico migliore può migliorare già oggi la vita di famiglie, giovani e pendolari nelle comunità rurali o suburbane. Per questo Shotl collabora con autorità del trasporto di tutto il mondo per offrire navette condivise a chiamata, un'alternativa sostenibile al possesso dell'auto.