Si possono convincere i pendolari a lasciare l'auto a casa?

Diverse città stanno sperimentando incentivi per ridurre il numero di auto. Tuttavia non esiste una bacchetta magica, e le iniziative funzionano solo se ci sono alternative valide.

Si stima che l'inquinamento atmosferico uccida 7 milioni di persone all'anno nel mondo, e i veicoli sono una delle principali cause di emissioni di CO2. Ridurre le auto è quindi essenziale per affrontare la temibile combinazione di spazio urbano limitato, crisi climatica e peso sulla salute pubblica. Con questo obiettivo, il Regno Unito sta sperimentando i crediti di mobilità da usare sul trasporto pubblico o nei servizi di bike e car sharing, in cambio della rottamazione dei veicoli più vecchi.

Le autorità del trasporto di tutto il mondo sperimentano da tempo iniziative simili, come abbonamenti scontati o sovvenzionati, programmi per andare al lavoro in bici e viaggi condivisi. Ora negli Stati Uniti si sperimenta perfino la «gamification» del tragitto casa-lavoro. Gli utenti dell'app Incentrip ricevono punti da convertire in crediti di trasporto, buoni regalo o denaro quando scelgono mezzi o percorsi più ecologici.

Il tragitto casa-lavoro è una costante inevitabile per molte persone, quindi le aziende sono in una buona posizione per incoraggiare i dipendenti a lasciare l'auto. Tra le opzioni ci sono gli incentivi pubblici esentasse inclusi nel welfare aziendale, il car pooling o il «parking cash-out» (offrire ai dipendenti il valore in denaro del loro posto auto).

Anche se ridurre il numero complessivo di auto è l'obiettivo finale, un'auto trasporta in media appena 1,2 persone, quindi viaggi condivisi e car pooling aiutano aumentando il tasso di occupazione. Oltre alle iniziative aziendali o comunali, le piattaforme di car pooling tra privati offrono agli automobilisti un incentivo economico a portare passeggeri. Tuttavia le persone sono per natura restie a condividere lo spazio con uno sconosciuto, e il trasporto a occupazione multipla può faticare a fidelizzare gli utenti nel lungo periodo.

Perché un'iniziativa di mobilità sostenibile abbia successo, fare semplicemente appello al nostro senso civico evocando il cambiamento climatico o i rischi per la salute raramente funziona. Per rinunciare alla comodità dell'auto, le persone devono ricavarne un vantaggio personale. Per alcuni la ricompensa potrebbe dover essere più che economica: ad esempio, la motivazione in più di un'esperienza di gioco competitiva.

Qualunque sia l'incentivo, non è realistico aspettarsi che le persone rinuncino all'auto senza alternative economiche e flessibili. Purtroppo in molte città il trasporto pubblico è così degradato e poco affidabile da essere spesso l'ultima scelta. Realisticamente, poche persone sceglieranno abitualmente un tragitto più lungo, scomodo o frustrante se danno al proprio tempo più valore di qualsiasi ricompensa.

I programmi devono anche rispondere a tutte le esigenze e preoccupazioni dei pendolari. Ad esempio, garantire un rientro a casa gratuito in caso di straordinari imprevisti o emergenze dà tranquillità a chi va al lavoro senz'auto. Allo stesso modo, i programmi per andare al lavoro in bici sono più attraenti se ci sono strutture come parcheggi sicuri o docce.

Disincentivare è un altro tassello del puzzle: le città di tutto il mondo sperimentano anche misure come pedaggi urbani o legati alle emissioni e la riduzione dei parcheggi per ridurre le auto e rendere la guida meno attraente.

Non esiste però una bacchetta magica, e la soluzione sarà probabilmente una combinazione di iniziative. Il vero cambiamento arriverà quando le persone avranno alternative valide in grado di competere con la comodità dell'auto. Servizi come Shotl On-demand Shuttles possono aiutare collaborando con i fornitori di trasporto pubblico per integrare servizi poco frequenti o poco flessibili o coprire esigenze non soddisfatte, ad esempio nelle comunità rurali. E anche migliorando la connettività di primo e ultimo miglio, collegando le zone residenziali al trasporto pubblico. Tuttavia, anche se il settore privato ha un ruolo da giocare, i governi devono continuare a offrire incentivi ad aziende e cittadini e impegnarsi a investire nelle infrastrutture di trasporto e nella loro manutenzione.