Intervista a Lukas Foljanty

Questo mese parliamo con Lukas Foljanty, appassionato di mobilità condivisa e di trasporto pubblico ed esperto del mercato del ridepooling on demand. È anche tra gli ultimi arrivati nella comunità Swvl, in cui è entrato a inizio marzo come Principal for Public Sector per il Nord Europa.

Come vede il futuro della mobilità in Europa nel breve e medio periodo? Quali sono le sfide più grandi che le amministrazioni locali dovranno affrontare?

Dal mio punto di vista, stiamo osservando due forze opposte. Sul piano politico, molti attori dell'UE concordano sul fatto che sia fondamentale accelerare il passaggio dall'auto privata a modalità di trasporto condivise per rallentare il riscaldamento globale. Iniziative come il Green Deal europeo sono una testimonianza impressionante di questa urgenza, ed è incoraggiante vedere che gli investimenti nella mobilità sostenibile sono in cima all'agenda. E servono azioni coraggiose perché, nonostante il consenso schiacciante tra i sostenitori della mobilità sulla necessità di ridurre l'uso dell'auto, in realtà non vediamo un cambiamento significativo nei comportamenti di mobilità della grande maggioranza delle persone.

Per ottenere un vero cambiamento nella scelta modale servono politiche coraggiose di spinta e di attrazione. Tra queste dovranno esserci restrizioni all'uso dell'auto privata nelle aree in cui il trasporto pubblico e altre forme di mobilità sostenibile condivisa sono ampiamente disponibili e accessibili a tutti. E per garantire quel livello di disponibilità e accessibilità servono ingenti investimenti nelle reti di trasporto pubblico. Tuttavia questi investimenti non dovrebbero concentrarsi solo su soluzioni di trasporto di massa ad alta intensità infrastrutturale, ma anche sul permettere alle agenzie del trasporto pubblico di sfruttare le nuove tecnologie per superare alcune debolezze strutturali del trasporto pubblico: offrire servizi attraenti e con elevata disponibilità non solo sui corridoi principali, ma anche nelle aree e nelle fasce orarie a domanda più bassa.

Qui il trasporto a chiamata (DRT) avrà un ruolo fondamentale nel risolvere il dilemma del primo e ultimo miglio del trasporto pubblico, offrendo una mobilità comoda, affidabile e accessibile. Abbiamo dimostrato più volte il potenziale del DRT come complemento della dorsale principale del trasporto pubblico. Ma il DRT deve uscire dalla sua nicchia ed essere introdotto su scala più ampia, profondamente integrato nel sistema complessivo del trasporto pubblico di un territorio come parte permanente della rete. Per questo invito i decisori politici a garantire al DRT finanziamenti adeguati, così da liberarne tutto il potenziale.

L'introduzione di nuove tecnologie come il DRT può suscitare una certa diffidenza iniziale da parte di utenti o autorità locali. Qual è secondo lei il modo migliore per affrontarla?

Spesso passare da una linea di autobus a percorso e orario fissi a un servizio di bus a chiamata completamente flessibile e gestito da algoritmi può sembrare una perdita di controllo. Invece di un affidabile «mulo» che percorre instancabilmente i suoi tragitti programmati, ci si trova di fronte a molte domande: come reagiranno i clienti attuali? Come funzionerà la tecnologia? I veicoli saranno sufficienti? Quale sarà il livello di servizio?

Per fortuna, alla grande maggioranza di queste domande si può rispondere prima di avviare il nuovo servizio DRT. Oltre alla tecnologia, che deve adattarsi al caso d'uso del progetto e consentire un'integrazione completa con il trasporto pubblico di linea, la giusta progettazione del servizio è la chiave del successo di un servizio DRT. Per questo accompagniamo i nostri clienti in tutte le fasi dell'introduzione: pianificare, lanciare, gestire, ottimizzare. Offriamo consulenza sui parametri di progettazione del servizio, effettuiamo simulazioni della flotta, aiutiamo a configurare l'area di servizio e i punti virtuali di salita e discesa, analizziamo le prestazioni del servizio e individuiamo gli ambiti di miglioramento, redigiamo report approfonditi e forniamo supporto per il marketing.

Con questa ampia gamma di servizi, i clienti senza esperienza hanno la tranquillità di sapere che il loro progetto DRT partirà con tutte le carte in regola per avere successo. Allo stesso tempo, vogliamo che i nostri clienti acquisiscano quell'esperienza e prendano in mano la guida dei futuri servizi DRT su scala più ampia. Il nostro prodotto riflette questa filosofia, perché è fortemente orientato alle esigenze di chi pianifica la rete per un operatore o di chi si occupa di pianificazione dei trasporti per una città.

Pensa che il divario tecnologico possa essere un ostacolo all'uso di questa tecnologia innovativa da parte degli utenti più vulnerabili, come gli anziani o le persone con disabilità visive o uditive?

L'inclusività non è solo un requisito obbligatorio per il trasporto pubblico nell'Unione europea: dovrebbe sempre essere un principio fondamentale nella progettazione di servizi e tecnologie. Per questo siamo estremamente attenti alle esigenze delle persone con disabilità. Il DRT può essere una grande opportunità per migliorare la mobilità delle persone con disabilità, offrendo un servizio da incrocio a incrocio molto più accessibile. Tuttavia non possiamo adagiarci solo perché il DRT ha il potenziale per offrire una mobilità accessibile. Dobbiamo lavorare attivamente per migliorare l'accessibilità dei servizi DRT, e può essere una sfida importante. Come si garantiscono gli stessi livelli di servizio, come tempi di attesa e di viaggio, quando solo una piccola parte della flotta è composta da veicoli accessibili alle sedie a rotelle? Come si rende accessibile il concetto di fermata virtuale alle persone con disabilità visive? E come si offre un'esperienza simile a chi prenota tramite un operatore del call center?

La nostra risposta a queste e a molte altre domande deve essere la sincera volontà di impegnarci al massimo per trovare soluzioni davvero inclusive. Per fortuna molti nostri clienti condividono questo modo di pensare e ci sfidano con requisiti sempre più complessi, che affrontiamo con piacere. In fondo, l'accettazione da parte degli utenti è la chiave del successo di un servizio DRT e dobbiamo fare in modo che tutti possano «salire a bordo», in senso letterale e figurato.

Quali differenze sostanziali trova tra i mercati B2B e B2G in Europa?

Il mercato DRT B2G in Europa è maturato negli ultimi anni. Dopo una fase di progetti pilota, vediamo sempre più servizi di trasporto pubblico a chiamata diventare servizi permanenti, spesso con un'estensione dell'area di servizio, della flotta e degli orari. Come di consueto nel settore pubblico, osserviamo anche una crescita significativa del numero di gare.

Il mercato DRT B2B, invece, è ancora in una fase iniziale. Sebbene in molti Paesi europei esista il trasporto dei dipendenti su percorsi fissi per fabbriche, centri di distribuzione, magazzini, ecc., la maggior parte di questi servizi non è ancora digitalizzata. Finora abbiamo visto solo un numero limitato di progetti pilota con tecnologia DRT. Uno di questi è stato all'aeroporto di Monaco di Baviera, dove Shotl, società del gruppo Swvl, ha fornito la tecnologia per un servizio navetta condiviso interno per i dipendenti, che ha aumentato notevolmente l'occupazione dei veicoli che trasportavano il personale tra le diverse aree di lavoro. Entrambi i segmenti di mercato sono estremamente rilevanti per il DRT.

Secondo lei, qual è il contributo più importante che un'azienda come SWVL, nata con un focus sui mercati emergenti, può dare in un territorio competitivo e fortemente regolamentato come l'Europa?

È chiaro che le sfide che Swvl affronta nei mercati emergenti sono radicalmente diverse dalla situazione europea. Se nei mercati emergenti si tratta di creare un sistema, in quelli sviluppati si tratta di ottimizzarlo. Tuttavia la domanda di fondo non cambia: come possiamo offrire una mobilità efficiente, affidabile, comoda e accessibile al maggior numero possibile di persone?

Anche se in Europa Swvl offre esclusivamente soluzioni as-a-service, gestire su larga scala servizi di trasporto B2C e B2B in Medio Oriente e Nord Africa, Pakistan e America Latina ci dà un enorme vantaggio rispetto ad altri fornitori di tecnologia, perché alle parole facciamo seguire i fatti. I nostri servizi nei mercati in via di sviluppo non sono sovvenzionati, il che significa che la tecnologia è il fattore chiave per l'efficienza operativa, la soddisfazione degli autisti e la fidelizzazione dei clienti. Per questo tutti i nostri prodotti sono sviluppati pensando alla soddisfazione dei passeggeri, e questo rende il nostro business non B2G o B2B, ma B2G2C e B2B2C.

Sono convinto che l'esperienza di Swvl, che gestisce ogni giorno migliaia di autobus sulla propria piattaforma tecnologica di mobilità, sia estremamente preziosa anche per l'Europa.

E infine, quali tre cose porterebbe su un'isola deserta?

Visto che l'isola è deserta, la mobilità condivisa probabilmente non sarà la priorità assoluta. Ma il trasporto resterebbe un grande fattore abilitante, come lo è in tutto il mondo. Quindi porterei una bicicletta, il che richiede anche una cassetta degli attrezzi, e un'amaca. Perché un'amaca? Beh, dopo aver pedalato su e giù per l'isola, avrei bisogno di riposare!