Entrevista con Lukas Foljanty

Este mes hablamos con Lukas Foljanty, entusiasta de la movilidad compartida, apasionado del transporte público y experto en el mercado del ridepooling a demanda. También es una de las últimas incorporaciones a la comunidad Swvl: se unió a principios de marzo como Principal for Public Sector para el norte de Europa.

¿Cómo ve el futuro de la movilidad en Europa a corto y medio plazo? ¿Cuáles son los mayores retos a los que tendrán que enfrentarse las administraciones locales?

Desde mi punto de vista, ahora mismo observamos dos fuerzas opuestas. En el plano político, muchos actores de la UE coinciden en que es vital acelerar el paso del coche privado a los modos de transporte compartidos para frenar el calentamiento global. Iniciativas como el Pacto Verde Europeo son una muestra impresionante de esta urgencia, y es alentador ver que las inversiones en movilidad sostenible ocupan un lugar destacado en la agenda. Y hacen falta medidas audaces, porque, a pesar del consenso abrumador entre los defensores de la movilidad sobre la necesidad de reducir el uso del coche, en realidad no vemos un cambio significativo en los hábitos de movilidad de la gran mayoría de la gente.

Para lograr un verdadero cambio en la elección modal, hacen falta políticas valientes de incentivo y desincentivo. Parte de ellas tendrán que ser restricciones al uso del coche privado en zonas donde el transporte público y otros modos de movilidad sostenible compartida estén ampliamente disponibles y sean accesibles para todos. Y para garantizar ese nivel de disponibilidad y accesibilidad, se necesitan grandes inversiones en las redes de transporte público. Sin embargo, estas inversiones no deberían centrarse solo en soluciones de transporte masivo con grandes infraestructuras, sino también en permitir que las autoridades de transporte público aprovechen las nuevas tecnologías para superar algunas de las debilidades sistémicas del transporte público: ofrecer servicios de transporte atractivos y con gran disponibilidad no solo en los corredores principales, sino también en zonas y horarios de menor demanda.

Aquí, el transporte a demanda (DRT) desempeñará un papel fundamental para resolver el dilema de la primera y última milla del transporte público, ofreciendo una movilidad cómoda, fiable y accesible. Hemos demostrado en repetidas ocasiones el potencial del DRT como complemento de la columna vertebral del transporte público. Pero el DRT tiene que salir de su nicho e implantarse a mayor escala, profundamente integrado en el sistema global de transporte público de una región como parte permanente de la red. Por eso pido a los responsables políticos que doten al DRT de una financiación adecuada para que pueda desplegar todo su potencial.

La implantación de nuevas tecnologías como el DRT puede generar reticencias iniciales entre los usuarios o las autoridades locales. ¿Cuál cree que es la mejor forma de abordarlo?

A menudo, pasar de una línea de autobús de ruta y horario fijos a un servicio de autobús a demanda totalmente flexible y gestionado por algoritmos puede parecer una pérdida de control. En lugar de una «mula» fiable que hace sin descanso sus recorridos planificados, surgen muchas preguntas: ¿cómo reaccionarán los clientes actuales? ¿Cómo funcionará la tecnología? ¿Habrá suficientes vehículos? ¿Qué nivel de servicio habrá?

Por suerte, la gran mayoría de esas preguntas pueden responderse antes de poner en marcha el nuevo servicio DRT. Además de la tecnología, que debe adaptarse al caso de uso del proyecto y permitir una integración completa con el transporte público de ruta fija, un buen diseño del servicio es clave para el éxito de un servicio DRT. Por eso acompañamos a nuestros clientes en todas las fases de la implantación: planificar, lanzar, operar y optimizar. Asesoramos sobre los parámetros de diseño del servicio, realizamos simulaciones de flota, ayudamos a configurar el área de servicio y los puntos virtuales de recogida y llegada, analizamos el rendimiento del servicio e identificamos áreas de mejora, elaboramos informes detallados y damos apoyo en marketing.

Con esta amplia gama de servicios, los clientes sin experiencia tienen la tranquilidad de que su proyecto DRT estará preparado para el éxito. Al mismo tiempo, queremos que nuestros clientes adquieran esa experiencia y tomen las riendas de futuros servicios DRT a mayor escala. Nuestro producto refleja esta filosofía, ya que está muy orientado a las necesidades de un planificador de red de un operador o de un planificador de transporte municipal.

¿Cree que la brecha tecnológica puede ser una barrera para que los usuarios más vulnerables, como las personas mayores o con alguna discapacidad visual o auditiva, utilicen esta tecnología innovadora?

La inclusión no solo es un requisito obligatorio para el transporte público en la Unión Europea: debería ser siempre un principio fundamental en el diseño de servicios y tecnologías. Por eso somos muy conscientes de las necesidades de las personas con discapacidad. El DRT puede ser una gran oportunidad para mejorar la movilidad de las personas con discapacidad, ya que ofrece un servicio de transporte esquina a esquina mucho más accesible. Sin embargo, no podemos relajarnos solo porque el DRT tenga el potencial de ofrecer una movilidad accesible. Debemos trabajar activamente para mejorar la accesibilidad de los servicios DRT, lo que puede ser un reto importante. ¿Cómo se garantizan los mismos niveles de servicio, como los tiempos de espera y de viaje, cuando solo una pequeña parte de la flota son vehículos accesibles para sillas de ruedas? ¿Cómo se hace accesible el concepto de parada virtual para las personas con discapacidad visual? ¿Y cómo se ofrece una experiencia de usuario similar a quienes reservan a través de un agente del centro de llamadas?

Nuestra respuesta a estas y muchas otras preguntas debe ser una voluntad sincera de esforzarnos al máximo para encontrar soluciones verdaderamente inclusivas. Por suerte, muchos de nuestros clientes comparten esta forma de pensar y nos plantean requisitos cada vez más complejos, que abordamos encantados. Al final, la aceptación de los usuarios es clave para el éxito de un servicio DRT, y debemos asegurarnos de que todos puedan «subir a bordo», en sentido literal y figurado.

¿Qué diferencias sustanciales encuentra entre los mercados B2B y B2G en Europa?

El mercado DRT B2G en Europa ha madurado en los últimos años. Tras una fase de proyectos piloto, vemos que cada vez más servicios de transporte público a demanda se convierten en servicios permanentes, que a menudo amplían el área de servicio, el tamaño de la flota y los horarios. Como es habitual en el sector público, también observamos un crecimiento importante del número de licitaciones.

El mercado DRT B2B, en cambio, todavía está en una fase inicial. Aunque en muchos países europeos existe el transporte de empleados en rutas fijas para fábricas, centros de distribución, almacenes, etc., la mayoría de esos servicios de autobús aún no están digitalizados. Hasta ahora solo hemos visto un número limitado de proyectos piloto con tecnología DRT. Uno de ellos fue en el aeropuerto de Múnich, donde Shotl, una empresa de Swvl, aportó la tecnología para un servicio interno de lanzadera compartida para empleados que aumentó drásticamente la ocupación de los vehículos que trasladaban al personal entre los distintos puntos de trabajo. Ambos segmentos de mercado son muy relevantes para el DRT.

En su opinión, ¿cuáles son las mayores aportaciones que una empresa como SWVL, centrada originalmente en mercados emergentes, puede hacer en un territorio tan competitivo y regulado como Europa?

Claramente, los retos que Swvl aborda en los mercados emergentes son radicalmente distintos de la situación en Europa. Mientras que en los mercados emergentes se trata de crear el sistema, en los mercados desarrollados se trata de optimizarlo. Sin embargo, la pregunta de fondo no cambia: ¿cómo podemos ofrecer una movilidad eficiente, fiable, cómoda y accesible al mayor número posible de personas?

Aunque en Europa Swvl ofrece exclusivamente soluciones como servicio, operar a gran escala servicios de transporte B2C y B2B en Oriente Medio y Norte de África, Pakistán y Latinoamérica nos da una enorme ventaja sobre otros proveedores de tecnología, porque no solo hablamos, sino que también lo hacemos. Nuestros servicios en los mercados en desarrollo no están subvencionados, lo que significa que la tecnología es la clave de la eficiencia operativa, la satisfacción de los conductores y la fidelización de los clientes. Por eso todos nuestros productos se desarrollan pensando en que los pasajeros estén contentos, lo que hace que nuestro negocio no sea B2G ni B2B, sino B2G2C y B2B2C.

Estoy convencido de que la experiencia de Swvl operando a diario miles de autobuses con su propia plataforma tecnológica de movilidad es también muy valiosa para Europa.

Y, por último, ¿qué tres cosas se llevaría a una isla desierta?

Como la isla está desierta, la movilidad compartida probablemente no será la máxima prioridad. Pero el transporte seguiría siendo un gran facilitador, como lo es en todo el mundo. Así que me llevaría una bicicleta, lo que obliga a llevar también una caja de herramientas, y una hamaca. ¿Por qué una hamaca? Pues porque, después de recorrer la isla en bici de arriba abajo, ¡necesitaría descansar!