Pensa en global, mou-te en local

La pandèmia de la COVID-19 no té gaires aspectes positius, però l'augment de la cohesió social és un d'ells. Ara és el moment d'aprofitar-ho, estenent la nostra preocupació a les comunitats locals i assegurant-nos que es puguin adaptar i sobreviure a la nova normalitat.

És ben sabut que tenir serveis variats a l'abast és essencial per a la salut de les comunitats i un factor important en com valora la gent el seu barri. La diversitat és tan important per a les economies locals com per a les espècies, i veure's limitada al seu entorn més proper ha posat crument de manifest les seves mancances per a molta gent.

No tot ha estat negatiu: els petits comerços considerats essencials han vist un repunt benvingut de les seves vendes. Ara el repte és no tornar a perdre terreny davant de les grans superfícies mentre els compradors, recelosos, pugen als seus cotxes i es dirigeixen als amplis centres comercials de la perifèria.

És un moment decisiu i tothom està atent a cap on aniran les coses. D'una banda, l'EY Future Consumer Index ha constatat que molts consumidors valoren cada vegada més les marques o botigues que contribueixen a la comunitat o que «se senten locals». N'hi ha prou amb veure la quantitat d'iniciatives que han sorgit perquè la gent faci comandes anticipades a petits negocis i els doni suport fins que es recuperin.

L'altra cara de la moneda és l'auge de la compra per internet. Quan hi intervenen grans multinacionals, com passa invariablement, els productes barats fabricats a l'estranger amb matèries primeres entren al país al mateix ritme que en surten els llocs de treball i la recaptació fiscal. I l'augment dels quilòmetres de transport, les muntanyes d'embalatges no reciclables i el repartiment d'última milla freqüent i a petita escala suposen una enorme petjada de carboni. El veritable cost de l'enviament ràpid i «gratuït» el paguen les economies locals, el medi ambient i els treballadors de l'economia de plataformes.

Amb l'atur en augment i les economies en caiguda lliure, ara és més important que mai protegir i reforçar el comerç local. A Shotl creiem que el transport n'és una part important: les iniciatives per promoure el comerç de proximitat no són noves, però no sempre tenen en compte la necessitat d'un transport local còmode perquè la gent pugui comprar al seu barri, sobretot quan es tracta de la gran compra setmanal.

Al barri perifèric de Torre Baró, a Barcelona, hem vist de primera mà com el transport local pot facilitar una vida sense cotxe i ajudar a revitalitzar les comunitats locals. Només dos anys després de començar a operar serveis a la demanda, molts veïns afirmen estar més disposats a comprar al barri en lloc d'anar en cotxe a un centre comercial. I, potser encara més important, els estudis suggereixen que els ingressos poden augmentar significativament quan els compradors no es limiten a entrar i sortir en cotxe, cosa que augmenta encara més el benefici per a les economies locals.

Els petits comerços han de ser creatius i veure com poden aprofitar també les tendències actuals. Una solució podria ser competir en el terreny de la compra per internet adaptant tecnologies com la plataforma de reserva i despatx en temps real de Shotl per facilitar la compra i el repartiment de productes. Anant un pas més enllà, el transport que ja circula pels carrers es podria aprofitar per recollir i lliurar paquets a més de persones, cosa especialment atractiva per a qui no es pot permetre la seva pròpia flota. Finalment, els proveïdors de transport local es podrien aliar amb els comerços per promocionar-se mútuament amb descomptes o programes de fidelització.

Hi ha moltes maneres d'ajudar que el comerç local sigui tan resilient com les grans cadenes. Requereix la implicació de consumidors i autoritats, però mai no ha estat tan important. Quan deixem que dominin les multinacionals, deixem les comunitats mal ateses i exposades. Una cadena és tan forta com la seva baula més feble, i n'hi ha prou que fracassi un gran negoci perquè quedin buits als carrers comercials. És hora de no posar tots els ous al mateix cistell i apostar per cistells sans i diversificats.