Un nou paper per als planificadors de mobilitat

En els últims anys, uns serveis de VTC mal regulats han provocat un augment alarmant dels «vehicles de lloguer amb conductor» als carrers de les grans ciutats, que estan causant nivells de congestió mai vistos.

Un estudi recent elaborat per Bruce Schaller, director de Schaller Consulting, mostra que el creixement massiu dels serveis de VTC està empitjorant la saturació del trànsit a les nou majors ciutats dels Estats Units. En la majoria dels casos, aquesta expansió es produeix a costa dels taxistes.

El 8 d'agost, l'Ajuntament de Nova York va proposar aplicar una sèrie de noves normes als serveis de VTC com els que operen actualment les diferents empreses de xarxes de transport basades en apps (TNC). Si s'aprova la legislació, Nova York serà la primera ciutat dels Estats Units a limitar el nombre de vehicles amb llicència que ofereixen cada dia milers de viatges privats a la demanda. També inclourà un salari mínim per als conductors i exigències més estrictes quant a la cessió de dades d'interès públic.

La realitat avui és que les TNC han arruïnat el sector dels taxis grocs, que a Nova York continua estant molt regulat en comparació amb els serveis de lloguer amb conductor «black car» i «luxury car». Com a conseqüència, les llicències de taxi (medallions), que el 2013 van arribar a costar més d'un milió de dòlars cadascuna, es van vendre el mes passat per menys de 350.000 dòlars.

Mentrestant, el benefici mitjà dels conductors de TNC és de 3,37 dòlars per hora abans d'impostos, segons una enquesta a més de 1.100 conductors del MIT Center for Energy and Environmental Policy Research. Les dades, publicades al febrer, mostren que el 74 % dels conductors guanya menys del salari mínim del seu estat. I potser encara més alarmant és que 1 de cada 3 conductors sembla perdre diners un cop descomptades les despeses del vehicle.

Segons una enquesta del 2018 a usuaris del Departament de Transport de Nova York, menys del 50 % dels viatges de TNC s'haurien fet en taxi o en vehicle propi si no existissin aquestes noves empreses de VTC. L'altra meitat s'hauria fet en transport públic. Nombrosos investigadors han destacat resultats similars a la majoria de les grans ciutats nord-americanes, com Los Angeles, San Francisco, Chicago, Boston i Washington D. C.

Tot això passa mentre les proves de cotxes autònoms continuen estenent-se i sentant les bases d'un futur més sistemàtic i precís per a la mobilitat urbana.

El món després dels VTC

Les ciutats comencen a notar l'impacte dels serveis de TNC: el trànsit ha augmentat, els viatgers dels autobusos públics disminueixen ràpidament i la guerra contra el sector del taxi no fa més que intensificar-se.

Una de les causes del descens de l'ús del transport públic és que els passatgers triguen molt més en els seus trajectes, sobretot en comparació amb els serveis porta a porta de les TNC. A més, els temps d'espera dels VTC són molt curts, normalment de menys de 5 minuts, i el trajecte dura el mateix que en cotxe propi.

Un estudi d'investigadors del MIT publicat aquest estiu a Nature suggereix que, si els taxis de Nova York poguessin optimitzar les seves rutes amb predicció de la demanda i agrupació de viatges, podrien fer exactament el mateix nombre de viatges amb entre un 30 % i un 40 % menys de cotxes. I si optimitzéssim el transport públic?

En aquest mateix sentit, els algorismes de rutes intel·ligents es poden aplicar al transport públic per oferir serveis més flexibles i còmodes i atreure nous usuaris que abans depenien del seu propi cotxe.

Els viatges compartits amb rutes intel·ligents comencen a aplicar-se als serveis de transport públic gràcies a noves plataformes com Shotl On-demand Shuttles, desplegada actualment en diversos llocs d'Europa i els Estats Units.

Shotl és una plataforma de mobilitat que permet a les empreses de transport públic oferir serveis de transport a la demanda. Una nova forma de serveis d'autobús i furgoneta amb rutes dinàmiques capaces d'oferir connexions de primera i última milla més eficients, enllaçar les línies troncals amb zones remotes mal ateses, com les zones rurals o els parcs empresarials, o ser una alternativa més eficient al transport adaptat i als serveis d'emergència.