Shotl gana el reto de movilidad rural del SmartCatalonia 2020

Nuestra propuesta ganadora para ofrecer transporte público flexible y a demanda a las poblaciones rurales aisladas se pondrá en marcha como prueba piloto de 6 meses con la Asociación de Iniciativas Rurales de Cataluña (ARCA).

El SmartCatalonia Challenge, que celebra su 6.ª edición, es una iniciativa del Departamento de Políticas Digitales y Administración Pública de la Generalitat de Catalunya. El premio busca fomentar la creación de soluciones digitales innovadoras y de startups que respondan a los retos de las zonas rurales y urbanas de Cataluña. En la ceremonia de entrega del 20 de septiembre de 2020, Shotl fue elegida entre 10 finalistas como ganadora del reto 2, «Cómo mejorar la movilidad de las poblaciones rurales para acceder a bienes y servicios básicos».

Nuestra propuesta se desarrolló y presentó en colaboración con el Ayuntamiento de Calaf. Calaf, un municipio de la Alta Segarra, en el centro de Cataluña, tiene 3.500 habitantes y ofrece servicios básicos como educación y sanidad, además de instalaciones deportivas y de ocio, mercados, asociaciones ciudadanas, etc. En los alrededores hay trece pequeños pueblos, todos con menos de 600 habitantes. La densidad de población de la zona es de solo 13,19 habitantes/km².

El transporte público de la zona solo conecta los principales núcleos urbanos, así que los pueblos pequeños solo tienen servicio si están en una ruta principal, como Calaf-Barcelona-Calaf. Incluso los vecinos de los pueblos pequeños que sí tienen servicio deben soportar largas esperas para coger un transporte público de baja frecuencia hasta Calaf. Para muchos, sobre todo jóvenes y personas mayores que dependen de otros, esto significa que el vehículo privado es la única opción práctica.

Proponemos reutilizar una furgoneta del Ayuntamiento, que actualmente se usa para el transporte al centro de día, para ofrecer un transporte público flexible y a demanda entre Calaf y los pueblos de los alrededores. Como la mayoría de los trayectos duran entre 15 y 25 minutos, un servicio con horario fijo supondría una frecuencia media de una expedición cada 4 horas, lo que apenas mejoraría los servicios actuales. En su lugar, proponemos rutas y horarios flexibles según las solicitudes de los usuarios a través de la app o de una línea telefónica específica. Proyectos similares de éxito en zonas suburbanas, como el de Vallirana, en Barcelona, indican que esto reducirá los tiempos de espera a solo 25 minutos.

Para que el servicio tenga éxito, el precio del billete debe ser asequible, en línea con el del transporte público, y fijarse de modo que los usuarios contribuyan al coste de funcionamiento del servicio. Nuestro servicio también permite aplicar todas las medidas de seguridad necesarias frente a la COVID-19, incluida la posibilidad de automatizar el control de aforo a través de nuestra plataforma.

Estamos muy ilusionados con este proyecto, y no solo por lo que ofrece a los vecinos de l'Alta Segarra. En los últimos años, el fenómeno de la despoblación rural, conocido como la «España vaciada», se ha convertido en una preocupación seria. La falta de oportunidades de empleo, de servicios esenciales y de transporte público ha contribuido al abandono de pueblos y municipios pequeños. Pero ahora, en un mundo pos-COVID en el que el teletrabajo se ha normalizado, estas zonas rurales podrían resultar más atractivas para quienes quieren huir de las ciudades. Para que esto sea una realidad práctica, sin embargo, sigue siendo esencial un acceso fácil a los bienes y servicios básicos. Por eso seguiremos de cerca nuestro proyecto piloto en Calaf, con la esperanza de que pueda servir de modelo para otras zonas rurales aisladas en el futuro.